Парадоксальные чистые нули атомной энергии

Вокруг роли атомной энергии в борьбе с изменением климата на СОР28 ожидаются острые споры. В частности, на 5 декабря запланировано мероприятие под названием «Атом за нулевые выбросы» (“Atoms4NetZero”). Его соорганизаторами станут Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) и председатель СОР28 в этом году – ОАЭ. Ранее в сентябре 2023 года Всемирная ядерная ассоциация (WNA) объявила о запуске инициативы «Атомная энергия с нулевыми выбросами» (“Net Zero Nuclear”), которая призвана утроить глобальные ядерные мощности к 2050 году.

Пока некоторые участники СОР28 планируют продвигать атомную энергетику, ученые Немецкого института экономических исследований и нескольких других академических учреждений удивляются тому, что энергетические и климатические сценарии многих международных организаций до сих пор предполагают ее существенный рост. Это действительно удивительно: долгожданные технические инновации в отрасли за последние полвека так и не были реализованы, АЭС являются самым неконкурентоспособным поставщиком электроэнергии, но при этом атомной энергетике постоянно предсказывается бурное развитие. Данное противоречие реальности и фантазий авторы метко называют «парадоксом сценариев развития атомной энергетики». В качестве примера приводится сценарий нулевых чистых выбросов парниковых газов Международного энергетического агентства (МЭА). Агентство признает, что атомная энергия является одной из самых дорогих, но при этом его сценарий нулевых чистых выбросов предполагает рост атомной генерации почти вдвое к 2050 году по сравнению с 2020 годом. 

В 1950-е годы мир возлагал большие надежды на то, что атомная энергия станет конкурентоспособной. С тех пор прошло более полувека, однако атомная энергия остается самой дорогой. В частности, по оценкам инвестиционного банка Lazard, в 2023 году производство одного киловатт-часа атомной электроэнергии в среднем обходится в 18 американских центов, а за счет энергии ветра или солнца – в 5-6 центов.

Также не были реализованы и надежды на бум строительства АЭС, которые активно обсуждались начиная с 2000 года. В настоящее время в мире работают немногим более 400 атомных реакторов, многие из которых были построены еще в 1960-е и 1970-е годы и в скором будущем должны быть выведены из эксплуатации. На разных этапах строительства сейчас находятся всего около 50 блоков, из них 31 проект уже задержан, в некоторых случаях существенно. Если бы эти 50 реакторов уже были введены в эксплуатацию в 2022 году, на них приходилось бы всего 13% всей атомной мощности.

Парадокс сценариев развития атомной энергетики тем более удивителен, что в мире до сих пор уделяется недостаточно внимания радиоактивным отходам, которым необходимо обеспечивать безопасное хранение в течение очень длительного времени, рискам ядерных аварий и потенциальному распространению расщепляющихся материалов.

Впрочем, этому парадоксу достаточно легко найти объяснение. Основным драйвером коммерческого развития ядерной энергетики является ее тесная связь с военным использованием. То есть, по сути, АЭС строятся вовсе не для того, чтобы обеспечивать людей «дешевой» и «зеленой» электроэнергией, а для дальнейшего развития ядерного оружия. Институциональная основа глобального управления внутри и вокруг Организации Объединенных Наций также тесно связана с развитием атомной промышленности, особенно МАГАТЭ. Это агентство имеет сильную заинтересованность в увеличении доли атомной энергии в энергетических сценариях, чтобы оправдать деятельность нескольких тысяч своих сотрудников. Сама атомная промышленность, конечно, тоже заинтересована в самосохранении. Присутствие атомной энергетики в системе международных институтов в свою очередь влияет на науку, которая участвует в разработке климатических и энергетических сценариев наряду с политиками и промышленностью.

Выводы исследования содержат очень важное практическое предложение. Поскольку атомная энергетика не оправдала оптимистичные ожидания прошлого, необходимо извлечь уроки и критически проанализировать сегодняшние энергетические и климатические сценарии. Для построения более объективных сценариев необходимо исключить неправдоподобные предположения о технологических прорывах в атомной энергетике, а также более тщательно считать полные экономические затраты на АЭС, вокруг которых до сих пор много неопределенности (в частности, это касается стоимости вывода АЭС из эксплуатации, обращения с ядерными отходами и т.д.).

Оптимистичный образ атомной энергетики в борьбе с изменением климата может быть очень опасен. Как подчеркивает один из авторов, Кристиан фон Хиршхаузен, если политики и энергетики будут основывать свои планы на ложных интерпретациях климатических сценариев, немало инвестиций будет направлено на атомную, а не возобновляемую энергию. И эти деньги станут недоступны для устойчивой и экономически эффективной трансформации энергетического сектора.